'House- en technofestival op Citadel: oppositie stelt zich vragen bij keuze • op zelfde moment ook groot scoutsbal.'

bron: Het Laatste Nieuws editie Hageland, 21.12.2017. p. 15.
Op de Citadel staat op 21 april een techno- en housefeest van Pukkelpop gepland. Oppositiepartij N-VA stelt zich echter vragen bij de keuze. Precies op dezelfde avond gaat ook het grote scoutsbal van Diest door. «Hieraan kan nog een mouw gepast worden», aldus burgemeester Jan Laurys (DDS).

TOM VAN DE WEYER

De Citadelsite is in stille afwachting van een herbestemming sinds bekend werd dat er geen nieuw ziekenhuis komt. De N-VA fronste dan ook de wenkbrauwen toen bekend werd dat de organisatoren van Pukkelpop er in het voorjaar een housefeest willen houden. «Er mochten toch geen luidruchtige evenementen plaatsvinden op de Citadel?», vroeg raadslid Frederik Boone (N-VA) zich af. «Bovendien heeft dit soort festivals een kwalijke reputatie qua geluidsoverlast en verdovende middelen. Hoe verantwoordt het stadsbestuur deze keuze?».

«Wij ondersteunen de organisatie omdat ze plaatselijk talent een kans geeft», zegt burgemeester Jan Laurys (DDS). «Voor Diest is het een gelegenheid om ons bovenlokaal te profileren. House en
techno zijn overigens courante muziekgenres geworden.» «Fuiven en dansfeesten op de Citadel worden inderdaad niet toegelaten, maar we hebben een uitzondering gemaakt. De organisatoren zijn deskundig. Ze hebben met Pukkelpop 30 jaar ervaring. We houden rekening met mogelijke overlast. De veiligheidscel zal bekijken welke maatregelen er genomen worden. Om één uur ‘s ochtends moet
in ieder geval de rust zijn weergekeerd.»

2.000 bezoekers gaat nog
Recent zijn er verschillende evenementen geweest, zoals Bar PIKET, foodtrucks en de finish van Dwars door het Hageland, maar techno- en housebeats hebben op de Citadel nooit geklonken. «Het
Diests dancefestival Luna Festa heeft in 2015 gevraagd om te mogen verhuizen van de stranden van de Halve Maan naar de Citadel. We hebben dat toen niet aangedurfd, omdat Luna Festa zo’n
7.000 bezoekers trok. Dit festival mikt voor haar eerste editie op 2.000 bezoekers. Dat is nog een beheersbaar aantal.

«We nemen het risico», aldus Laurys. Of het festival eenmalig doorgaat of zich de komende jaren wil vestigen op de locatie, kan Laurys niet zeggen. «Op zich zou het geen probleem zijn. Het duurt nog jaren voor we op de Citadel aan het bouwen zijn. Er is vooralsnog ruimte genoeg om een groot publiek toe te laten.» Het festival had al op 30 september van dit jaar moeten doorgaan, maar door de
drukke agenda van een aantal artiesten werd de datum verschoven naar 21 april. Precies op die avond wordt ook het jaarlijkse scoutsbal gehouden in CC Den Amer, aan de voet van de Citadel.
De stadsdiensten hadden dit over het hoofd gezien in hun agenda. «Het is niet ondenkbaar dat de twee evenementen kunnen gecombineerd worden», aldus Laurys.
 

Op elkaar afstemmen
De scouts hebben intussen overlegd met Dave Van den Broeck, directeur van  CC Den Amer. «Het is vervelend dat beide evenementen op één avond vallen», zegt die. «De scouts trekken 500 jongeren
uit Diest en het festival verwacht 2.000 mensen uit de regio. We bespreken of we beide events niet op elkaar kunnen afstemmen. De scouts hebben lokale dj’s gepland die veel breder gaan dan het specifieke muziekgenre van het festival. Vooralsnog is er geen sprake van om de datum te veranderen.»