N-VA wil belastingen in Diest met 1 miljoen euro verlagen

De lokale N-VA wil de belastingen in Diest met 1 miljoen euro verlagen. De partij kijkt daarvoor in de eerste plaats naar de aanvullende personenbelasting – die in Diest erg hoog is – maar ook naar de inkomsten uit parkeerbelastingen. “De impact van zo’n belastingverlaging zou 1,5 procent van het globale budget bedragen en is dus wel degelijk haalbaar”, zegt N-VA-lijsttrekker Jeroen Overmeer, die de hand reikt naar mogelijke coalitiepartners om deze ambitie te ondersteunen.

De N-VA wil werken lonend maken. Dat is op federaal en Vlaams niveau een topprioriteit, maar ook lokaal kunnen we daartoe bijdragen. “De lokale belastingen in Diest zijn bijzonder hoog”, becijferde Jeroen Overmeer. “Zeker de aanvullende personenbelasting ligt met 7,9 procent ver boven het Vlaamse gemiddelde (7,17%).”

Jaarlijks tot 150 euro per gezin

“Een verlaging van 7,9 naar 7,5 procent kan een eerste stap zijn. Ruw gerekend komt dat neer op een belastingverlaging per gezin in Diest van 50 tot 150 euro per jaar”, aldus Jeroen Overmeer. Voor de stadskas zou dit een jaarlijkse minderinkomst van ongeveer 600.000 euro betekenen. “Idealiter zakken we later tot aan het Vlaamse gemiddelde van 7,2 procent, maar ik wil geen onrealistische verwachtingen creëren, laat ons nu alvast de eerste stap zetten.”

Parkeren financiële melkkoe

Daarnaast stelt N-VA Diest voor om de inkomsten uit de parkeerbelastingen te verminderen met 400.000 euro. “Het valt enorm op hoe de inkomsten de voorbije jaren sterk zijn toegenomen: van 520.000 euro in 2020 tot 1,5 miljoen euro in 2022. Dat is een stijging met 300 procent! En dat met een liberale burgemeester … Ondertussen klaagt de middenstand steen en been en blijft de leegstand in de binnenstad alsmaar toenemen. We mogen parkeren niet langer gebruiken als financiële melkkoe voor het stadsbestuur ten koste van burgers die komen winkelen en ten koste van onze lokale ondernemers.”

24 soorten belastingen

Tot slot valt het op dat de stad Diest maar liefst 24 verschillende soorten belastingen telt, waarvan er 14 minder dan 100.000 euro per jaar opleveren en 5 zelfs minder dan 10.000 euro per jaar. “Het is duidelijk dat er hier ruimte is voor een administratieve vereenvoudiging, met een vermindering van het aantal belastingen. Want die moeten allemaal geïnd, gecontroleerd, verwerkt worden, er moeten aanmaningen uitgestuurd worden, enzovoort. Dat kan desnoods zelfs budgetneutraal gebeuren en staat los van onze ambitie tot belastingverlaging. Het gaat vooral over minder administratieve lasten voor ondernemers, maar ook voor de stadsadministratie.”

Slechts impact van 1,5 procent op budget

Het totaalbudget van de stad Diest, inclusief belastingen én allerhande subsidies (zoals uit het Vlaamse Gemeentefonds), bedraagt dit jaar ongeveer 65 miljoen euro. Een globale belastingverlaging van 1 miljoen euro, zoals N-VA Diest voorstelt, heeft dus een impact van slechts 1,5 procent op het globale budget, wat aantoont dat dit een redelijk en haalbaar voorstel is, mits er uiteraard elders wat bespaard wordt aan de hand van een kerntakendebat. Net zoals we dat doen op federaal en Vlaams niveau, moeten we ook op lokaal niveau eens met de kam door alle subsidies en uitgaven gaan en kijken waar er nog efficiëntiewinsten geboekt kunnen worden.

“We reiken de hand uit naar mogelijke coalitiepartners om deze ambities mee te ondersteunen. Onze voorstellen zijn uiteraard niet te nemen of te laten, over de modaliteiten kan altijd onderhandeld worden, maar wij willen wel dat er globaal een betekenisvolle belastingverlaging meegenomen wordt in het nieuwe bestuursakkoord”, besluit Jeroen Overmeer.